Desde el momento en que
se desveló el recorrido de la Vuelta 2026, con sus últimas diez etapas en
Andalucía, pensé que sería una oportunidad única para planear algo especial, ya
que lo de “seguir etapas de la Vuelta” es algo que hago siempre que hay ocasión,
desde aquella etapa Jerez-Peñas Blancas de 2013 que ya he comentado en varias
ocasiones que recuerdo como uno de los días en los que más he disfrutado en la bici.
Pero surgió el plan de
hacer en familia un Camino de Santiago híbrido, yo en bici y ellos caminando que me motivaba incluso más, y que por las fechas
disponibles, primera semana de Septiembre, iba a coincidir en parte, así que me olvidé un
poco de la Vuelta y me centré en organizar lo del Camino. El plan era hacer 6 etapas, con inicio desde
Sevilla, incluyendo a pie alguno de los tramos más representativos: Mérida, Arco
de Caparra, Zamora, Cruz de Ferro, Sarriá y Santiago, de entre 10 y 15 km cada
uno, y los enlaces en bici, de entre 125 y 175 km.
Pero al enterarnos de que
la “niña”, que se va ya a la Universidad,
empezaba el curso el día 7 de septiembre,
con todos los preparativos que había que
hacer, vimos que no era el momento de hacer el viaje, y decidimos espero que
aplazarlo para otra ocasión, porque desde luego puede ser una experiencia
excepcional.
Y así, tocó volver a
pensar en la Vuelta, llegando a plantearme incluso hacer las diez etapas
andaluzas, pero entre que no tenía tantos días libres, ni el presupuesto y medios
necesarios, descarté las menos
atractivas a priori, seleccionando las
de alta montaña, y las de Sevilla, Córdoba y por supuesto Jerez, por proximidad, con lo que haría una etapa en cada provincia, salvo en Huelva, que la compensaría con la próxima participación en la Huex gran fondo, que con salida desde Aracena, comparte parte recorrido con el de la etapa.
Así, el plan previsto era el siguiente.
Etapa 1. jueves. 03/09. Calar Alto
135 km +3725 m.
138 km +3790 m.
Etapa 4. Domingo. 06/09. Córdoba
170 km 2.800 m
190 km 690 m
32 km 190 m
Etapa 7. Viernes. 11/09.
Los Reales
165 km 3,760 m
Etapa 8. sábado 12/09.
Granada.
91 km 3,150 m
La de Sevilla, finalmente
la descarté porque días antes surgió la necesidad de pasarme allí el día,
esperando a mi mujer que volvía de viaje, y decidí hacer de forma anticipada
parte del recorrido, comprobando que iba a ser una etapa para sprinter, ya que
no había ninguna dificultad, resultando un recorrido bastante aburrido, solo
animado por el paso por Carmona y la llegada a Sevilla, que siempre gusta.
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| Zona meta Etapa Sevilla. |
Me salieron unos buenos 130 km, incluyendo los últimos 80 km de la etapa.
CLIC AQUÍ PAR VER RUTA: "Pre Etapa Sevilla" La Vuelta 26
Pero en el viaje de
vuelta, el coche que estaba dando problemas por fuga de líquido refrigerante
dijo basta, y hubo que llevarlo al taller con lo que la cosa se complicó,
al tener que recurrir a alquilar otro mientras lo reparaban, si quería seguir
adelante con el plan.
El día antes de la
primera etapa, la verdad es que tuve
dudas de si hacerla ya que el desplazamiento hasta la zona de Calar Alto es muy
largo y además había avisos por altas temperatura.
Pero comprobando que en
Almería parecía que no había alerta, y que tenía el coche de alquiler, me puse
en marcha hacía Serón, donde tenía previsto iniciar el recorrido, llegando a Tíjola
por la vía verde del Almanzora, que resulta muy agradable y que habrá que
recorrer en alguna ocasión con la gravel. Desde allí, podía haber recortado bastante
desviándome hacia Macael y enlazar ya con el recorrido oficial poco antes del
Collado García, pero había decidido ser más fiel a la etapa y hacer toda la parte del alto
de Cozbar y el paso por Chercos, que según el climb pro era un único tramo de
subida de 30 km y cerca de 1000 m de desnivel, que se hizo bastante largo, y
sin encontrar nada atractivo en especial.
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| Paso por Collado García. |
Tras el paso por Collado
García, largo descenso de más de 20 km dirección Tabernas, hasta encontrar el
desvío hacia Velefique, empezando a complicarse la cosa algo por el calor, ya
que por algo aquello es pleno desierto.
El tramo de 17 km hasta el pueblo empezó a causarme fatiga, sobre todo por ir corto de agua, no encontrando ningún sitio donde reponer, llegando a tener que pedir a los primeros aficionados que encontré al inicio de la subida. Pero algo iba mal. Vale que llevaba 120 km y cerca de 2000 m de desnivel, y que los tres primeros kilómetros son muy duros con porcentajes siempre superiores al 10%, pero cosas mucho peores he hecho y esta vez simplemente no podía, teniendo que poner pie a tierra, empezando a preocuparme porque los síntomas eran claros de “golpe de calor”.
El problema era que el coche estaba al otro lado, y volver por donde
había venido era inviable, por lo que había que llegar a la cima como fuera e incluso
pensé en parar a alguno de los coches a ver si me remolcaban. No fue así, y tras
varias paradas más para descansar y pedir más agua, y con algún empujón de los
aficionados, conseguí llegar a la zona donde ya suaviza, pudiendo al menos
mantener algo de ritmo, hasta que para colmo empecé a sufrir calambres. Ya no
me detuve más, y por fin conseguí llegar a la cima, aunque ya no me dejaron
seguir, teniendo que esperar allí a que
pasara la carrera.
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| Velefique. |
Al menos puede animar a
Enric Mas, que yo ya había dado por hecho que no levantaría cabeza y que me
alegro muchísimo de haberme equivocado, pero evidentemente ya no tenía sentido
continuar hasta Calar Alto, así que cuando pasó la bandera verde, me dejé caer
hasta Bacares, viendo el final de la etapa en un bar, y ya desde allí directo a
Tíjola.
Pese a todo, y con el mal sabor de no haber logrado el objetivo de llegar a la meta, lo cierto es que me hice un etapón de consideración, recorriendo 166 km y 3.095 m de desnivel acumulado, en 8 horas justas.
Lo peor es que al día
siguiente tenía un dolor de piernas como pocas veces, lo que hizo plantearme
incluso si tenía sentido seguir con el plan. Pero La Pandera, es la Pandera, y tenía
que ir sí o sí.
Para evitar complicaciones,
decidí recortar algo el recorrido previsto, eliminando la parte de Mancha Real
y La Guardia, de sobra conocida para mí.
La salida desde Los Villares
dirección Jaén enlazando ya con el recorrido de la etapa incluyendo el paso por la Catedral, para retornar hacia Los Villares
y subir el Puerto Viejo, donde las piernas parecían responder. En la cima, bajada hacia Fuensanta para seguir hasta
Castillo de Locubín, por carreteritas entre olivos por las que iba bastante
cómodo, sin que hiciera mucho calor.
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| Catedral de Jaén. |
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| Paso por puerto de Locubín. |
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| La Pandera |
Tras la foto en meta, no
quise entretenerme mucho, pero ya me encontré cortada la carreta en el Puerto de Los Villares, parando a esperar a que pasaran y después terminando de bajar
hasta el coche,completando 127 km, y de nuevo, cerca de 3.100 m de desnivel.
La siguiente etapa sería la de Córdoba, pero la previsión de tiempo era de alerta naranja por calor, y conociendo la zona en la que apenas hay sitios donde coger agua, habiendo ya pasado varias malas experiencias por ese motivo, decidí ni intentarlo, y de hecho, en la Vuelta se vieron obligados a recortar a la mitad el recorrido previsto.
Tras un par de jornadas de descanso, tocaba la crono El Puerto-Jerez, que la hice siguiendo fielmente el track, saliendo desde la plaza de toros, para coger por la ribera del Guadalete, salir de El Puerto por la carretera de El Portal, coger el desvío de las Quinientas para subir los repechos de Lomopardo, y entrar en Jerez por Caulinas y la Avenida de Europa, llegando a la rotonda de Tio y terminando en la meta instalada en la Avenida Alvaro Domecq.
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| Plaza de Toros de El Puerto. |
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| Meta Jerez. |
Como previamente había creado el segmento en Strava, apreté lo que pude para tener momentáneamente el Kom, hasta que pasara el primer PRO que reconociera el recorrido, je je.
Si hubiera tenido que conformarme con hacer una sola etapa, hubiera elegido la de los Reales, aunque era la más complicada de organizar de forma circular saliendo y llegando al mismo punto, sin perderse partes importantes del recorrido. Así, tras darle muchas vueltas decidí hacerla en línea, saliendo desde Coín, ya que no quería renunciar a pasar por la zona de Yunquera y el Puerto de el Viento, aunque para hacerlo posible, tuve que dejar el coche la tarde antes en Estepona.
El recorrido, todo
coincidente con el oficial, rápido al
inicio dirección Alozaina, donde me alcanzó el pelotón hace dos años cuando
realizaba la etapa Jerez-Yunquera habiendo salido 4 horas antes.
Las subidas del puerto de
las Abejas y del puerto del Viento, las hice bastante fácil ayudado algo por el
viento a favor, resistiéndose un poco más la subida hasta la venta Navasillo, que
aunque no era puntuable, al final acumula tanto como los anteriores, llegando al
Madroño ya casi con 2.000 m de desnivel.
La bajada muy rápida y espectacular hasta San Pedro de Alcántara, para hacer el tramo hasta Estepona también rápido aunque con la complicación de pasar por la autovía. Ya en Estepona, última parada para avituallar y afrontar la subida final.
Aunque la dura parte inicial la superé sin problema, en la primera rampa tras el descansito, empecé a tener amagos de calambre, así que decidí parar en el Monumento al ciclista para pedir agua a la gente, volviendo a parar luego en la fuente para refrescarme más en condiciones.
Me estaba costando ya mucho, y casi que deseaba que no me dejaran pasar al tramo final, pero ya en Peñas Blancas, vi que no había ningún impedimento, así que no había excusa para no seguir, llegando al límite a 500 m de meta, donde ya verdaderamente no podía más. De todas formas, ya a 200 m si que no dejaban pasar.
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| Los Reales. Estepona. |
Me tiré para abajo, pero en Peñas Blancas ya no dejaban seguir, así que allí volví a verlos pasar, coincidiendo después en la bajada con algunos corredores, terminando con 170 km, y casi 3.500 m de desnivel, que son palabras mayores.
CLIC AQUÍ PAR VER RUTA: Los Reales Vuelta 2026
Solo quedaba rematar al
día siguiente en Granada, pero con lo cansado que había terminado, me
preguntaba si tenía sentido insistir.
Pero no puede evitarlo y en
Granada me planté. El plan era ir directo al grano y subir El Purche, El Duque
y Collado del Alguacil.
Pero por calentar, decidí
dar antes una vuelta al circuito final con el paso por la Alhambra que había diseñado
para la última etapa, y que seguro resultaría espectacular, con un repecho largo y bastante durillo.
Tras la bajada, de nuevo
en la carretera de la sierra para buscar la salida hacia Huetor Vega y Monachil, llegando
al pueblo tras algunos repechillos y empezar la subida a El Purche nada más
salir. No me acordaba de lo duro que es el inicio, y la verdad es que en cuanto la pendiente pasaba del 6% tenía que meter el 46.
Poco a poco pasaron los
tres primeros kilómetros, encontrando ya pendientes más suaves, hasta tener a la vista el rampón antes
del restaurante, donde hubo que apretar bien, pero ya solo quedaba el repecho final
tras el descansito para superar la primera dificultad.
La bajada rápida hasta
Pinos Genil, para coger el desvío hacia Güejar Sierra, que aunque no lo parece, pica bastante, sobre todo pensando que tendría que volver a pasar por allí
una segunda vez. Pero a la llegada al
pueblo, paré en la fuente y allí empecé a oír comentarios de que no dejaban
pasar hacia los puertos. No me lo quería creer, y seguí pero efectivamente, a
la salida de Güejar un control de la Guardia Civil impedía el paso a los
ciclistas. Estuve hablando con uno de los agentes para tratar de buscar alguna
opción, pero no hubo forma, así que a regañadientes me di la vuelta y me fui
para el coche.
Lo cierto es que tal como
tenía las piernas, subir el Collado del Alguacil, me hubiera supuesto una hora más
de agonía, pero el chasco de no haber podido rematar la faena en condiciones,
era aún peor, más aún cuando después en Teledeporte escuché comentar a Perico que
a los ciclistas sí les dejaban pasar a
pie y que después se volvían a montar, algo que no se me ocurrió intentar…
En definitiva, reto superado,
aunque no satisfecho al 100% por no conseguir terminar la etapa de Calar Alto,
y no haber podido hacer más en Granada, y con una conclusión muy clara: lo que
hacen los ciclistas profesionales es inhumano…completar 21 etapas con el nivel
de exigencia que tiene cada una, con condiciones meteorológicas extremas, y a la velocidad que lo hacen, no es normal, teniendo en cuenta que yo “medio” haciendo 5
etapas con medias ridículas he acabado
destrozado.
Ya en casa, pude ver el final de la carrera, con el alegrón por la victoria de etapa de Mikel Landa, y la consolidación del maillot rojo de Enric Mas, así que el fin de fiesta, si hubiera podido hacer lo previsto, habría sido increible.
Pero bueno, habrá que recuperar física y mentalmente, y afrontar lo más inmediato, que es la participación en la Huex para añadir "etapa" en la provincia de Huelva, y a más largo plazo, teniendo en cuenta que se ha anunciado que la Vuelta 2027 empezará en Galicia, ver la opción de compaginarlo con el Camino de Santiago que ha quedado pendiente...
