Pese a que ya estaba bien servido, no quería terminar 2026 sin hacer un nuevo bikepacking, aunque no tenía claro dónde ir, y como me había quedado con las ganas de participar en la Gravel UCI Alentejo, surgió la idea de organizarlo por esa zona por mi cuenta, saliendo desde Mértola y haciendo noche en Évora y Monsaraz. Tenía prácticamente decidido el recorrido y resultaba tan interesante que finalmente pensé que lo suyo era hacerlo con la familia.
Otra cosa que llevaba bastante tiempo queriendo hacer era
cruzar Doñana por la playa, desde Sanlúcar hasta Matalascañas y se me ocurrió
que podía aprovechar esto para continuar por la provincia de Huelva hasta
Mértola y volver, dejando pendiente el viaje por el Alentejo desde Mértola para
cuando se pueda a modo de segunda parte.
Lo que terminó de hacerme decidirme fue encontrarme en una
salida gravelera con “el Peri”, que precisamente venía de vuelta desde Faro,
tras cuatro días de bikepaking, incluyendo el cruce de Doñana.
Día 1. De Sanlúcar de Barrameda a Mértola
La primera decisión del viaje fue cambiar el punto de inicio.
Aunque la idea era comenzar pedaleando desde Jerez, los horarios de las mareas
aconsejaban llegar en coche hasta Sanlúcar para no retrasar mucho la salida, pues el chat
gpt me advirtió de que lo veía demasiado justo, ya que la bajamar era a las
7:00 y la ventana para pasar estimada era de unas tres horas.
Pero la primera barcaza salía a las nueve de la mañana desde
Bajo de Guía, así que pregunté al barquero si veía viable pasar y me dijo que
sin problema, así que me quedé tranquilo pensando que el “nota” sabría mejor
las condiciones reales de la playa que el chat gpt...
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Embarcadero paso a Doñana |
Así tras cruzar el Guadalquivir, me puse a pedalear por la playa
de Doñana, con el Atlántico a un lado y las dunas al otro.
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| Playa de Doñana |
La experiencia realmente no fue tan espectacular como
imaginaba, ya que pasados los primeros kilómetros, la verdad es que empieza a
hacerse algo monótono y sobre todo, porque el que tenía razón era el chat gpt,
ya que la marea iba subiendo y la franja de arena húmeda y compacta se
estrechaba conforme avanzaba. Llegué a Matalascañas muy justo, cuando apenas
quedaba terreno firme para rodar con cierta comodidad, habiendo pasado momentos
de nervios pensando en poderme quedar atascado por ahí.
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| Torre de la Higuera. Matalascañas |
Desde Matalascañas continué hacia Mazagón, accediendo a
Huelva por la zona del Polo Químico, que resulta muy desagradable, notando la
contaminación en el ambiente, aunque era necesario entrar por aquí para hacer ya
en la ciudad una parada en el histórico Muelle de la Compañía de Riotinto, una de las construcciones
más características de su pasado minero, con su espectacular estructura
metálica levantada en el siglo XIX para embarcar el mineral procedente de las
minas de Riotinto.
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| Muelle de la Compañía de Riotinto |
A partir de Huelva, el recorrido se volvió más cómodo siguiendo
los carriles bici que atraviesan sobre las marismas del Odiel hasta Aljaraque
y, desde allí, hacia Cartaya combinando carriles y caminos de servicio que
discurren junto a los canales.
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Ría del Odiel |
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| Canal de Aljaraque |
En Cartaya enlacé con un tramo del recorrido de la HUEX
Gravel, en la que había estado barajando participar, resultando bastante
agradable al ir por medio de un pinar hasta Villanueva de los Castillejos, donde
ya continué por carretera en dirección a Portugal. El primer pueblo justo en la
frontera, Pomarão, un pequeño enclave junto al Guadiana donde me esperaba la
subida más dura de toda la jornada, con pendientes de hasta el 15% que después
de tantos kilómetros acumulados, se hizo notar.
Superada la subida, quedaba el último tramo hasta Mértola.
En teoría, al ser por carretera, debía ser un final relativamente sencillo. Sin
embargo, me encontré con que buena parte de la carretera estaba en obras,
completamente levantada y con un firme muy irregular que, no era precisamente
lo que esperaba encontrar. Menos mal que llevaba la gravel.
Finalmente tras una bajadita, me encontré frente al mirador
de Mértola, dando por finalizada la primera etapa para ir a buscar tranquilamente
el alojamiento que había reservado.
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| Mirador de Mértola |
En total 182 km, y 1.200 m de desnivel, que con las ruedas
gordas y cargado con la mochila, equivale a bastante más.
CLIC AQUÍ PARA VER RUTA: Sanlúcar-Mértola bikepacking
Día 2. De Mértola a La Palma del Condado
Salí temprano de Mértola con la intención de hacer la primera parte de la jornada por carreteras secundarias portuguesas, siguiendo el valle del Guadiana hasta Vila Real de Santo António, pero apenas había salido tuve un inesperado pinchazo al ir por carretera. Tocó parar, reparar y continuar, alegrándome bastante por haber echado el inflador eléctrico.
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| Castillo de Mértola |
Por suerte, el resto del recorrido por Portugal transcurrió
sin mayores problemas, aunque el terreno ondulado del Alentejo y el Algarve,
hizo que en 78 km acumulara cerca de 1.000 m de desnivel, lo que fue algo
exigente.
El paso por Alcoutim fue uno de los puntos más atractivos de la mañana, por su situación frente a Sanlúcar de Guadiana, sucediéndose después pequeños núcleos rurales, con el Guadiana como referencia que unido al monte mediterráneo hacen de este tramo una zona especialmente bonita para recorrer en bicicleta
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| Vista de Sanlúcar de Guadiana desde Alcoutim |
Llegué a Vila Real de Santo António, donde tenía previsto
coger el ferry para cruzar a Ayamonte, con media hora de margen respecto a la salida,
tiempo suficiente para hacer un poco de turismo y avituallar.
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Embarcadero Vila Real de Santo António |
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| Plaza de Marqués de Pombal. Vila Real de Santo António |
CLIC AQUÍ PARA VER RUTA: Mértola - V. R. Sto. Antonio bikepacking
El cruce del Guadiana suponía dejar atrás Portugal y
regresar a España, teniendo previsto Desde Ayamonte, continuar por la Vía Verde
del Litoral hasta Lepe, evitando las carreteras y aprovechando el antiguo
trazado ferroviario. El comienzo fue prometedor, con tramos cómodos y
agradables para pedalear, cruzando las Marismas de Isla Cristina.
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| Embarcadero de Ayamonte |
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| Vía verde del Litoral. Tramo Marismas de Isla Cristina |
Sin embargo, poco a poco el camino fue empeorando, empezando
a aparecer zonas invadidas por la vegetación y tramos prácticamente imposibles
de recorrer en bicicleta. En uno de ellos acabé literalmente atrapado en un
zarzal, arañándome por todas partes y lo que es más doloroso, rasgando el
maillot de ciclismo jerezano… Lo que sobre el mapa parecía una alternativa
tranquila se había convertido en una sucesión de obstáculos que me hacían
perder tiempo y avanzar con dificultad.
Al final decidí abandonar la vía verde y continuar por
carretera. No tenía sentido seguir sin saber el estado de la vía verde cuando
todavía quedaban muchos kilómetros por delante. Poco antes de Gibraleón en un
tramo paralelo vi que estaba asfaltada, por lo que decidí volví a meterme,
encontrándome un bonito puente metálico sobre el Odiel.
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| Puente sobre el río Odiel. Vía verde del Litoral |
Seguí hasta Trigueros, donde me metí por otro carril que si estaba en buenas condiciones, llegando a Niebla, uno de los momentos más interesantes del día al encontrar su recinto amurallado, aunque no pude entretenerme mucho porque el tiempo empezaba a escasear
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| Murallas de Niebla |
Desde allí afronté los últimos kilómetros hacia La Palma del
Condado. El sol ya estaba muy bajo y el margen de luz se iba agotando, llegando
prácticamente al anochecer.
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| Plaza de España. La Palma del Condado. |
Sumando los dos sectores, otros 166 km y 1.550 m de desnivel
más para el cuerpo, llegando al hostal que estaba en las afueras de Bollullos
del Condado verdaderamente cansado.
Día 3. De Bollullos del Condado a Sanlúcar de Barrameda
La tercera y última jornada comenzó en Bollullos del Condado.
Salí directo por un carril bastante
agradable que atravesaba un paisaje de encinas en dirección a Hinojos, pero
apenas había empezado la etapa, nuevo pinchazo, lo que me preocupó bastante
porque solo me quedaba una cámara de repuesto, por lo que revisé
minuciosamente la cubierta para asegurar que no tenía nada antes de continuar.
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| Vereda de Hinojo a Palma |
El recorrido previsto atravesaba los pinares de Aznalcázar y parte del entorno de Doñana, pero pensando en recuperar algo de tiempo, decidí dirigirme directamente por carretera hacia Coria del Río, conformándome con hacerle la foto a un cártel de Doñana en una de las rotondas de Aznalcázar.
En Coria del Río, nuevo crucé del Guadalquivir en barcaza, continuando
hacia el paraje natural del Brazo del Este, una antigua derivación del
Guadalquivir que conserva un paisaje de marismas, canales y grandes extensiones
de terreno abierto.
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| Paraje natural Brazo del Este |
Fue precisamente en esta zona donde apareció el principal enemigo
de la jornada: el viento.
Al principio era simplemente molesto, pero al incorporarme a
la carretera del Práctico empezó a soplar de frente con mucha fuerza. En un
terreno prácticamente llano y sin apenas protección, cada kilómetro costaba
bastante más de lo que cabía esperar y avanzar exigía un esfuerzo considerable.
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| Carretera del Práctico |
El tramo hasta el cruce de Trebujena se hizo especialmente
duro. Es totalmente llano, pero la sensación era casi la de estar ascendiendo
continuamente, sin posibilidad de descansar.
Por fin, al llegar al cruce de Trebujena, cambió la
orientación de la carretera y el viento dejó de dar completamente de frente.
Incluso comenzó a ayudar algo, lo que permitió recuperar un ritmo más cómodo.
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| Carretera del Práctico. Cruce de Trebujena. |
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| Marismas de Trebujena. |
Desde allí continué hacia el Pinar de la Algaida, que forma
parte del entorno natural de Doñana, encontrando de nuevo a la salida viento de
cara, y quedando aún 10 largos kilómetros hasta Bajo de Guía, donde había dejado el coche.
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| Pinar de la Algaida |
Una última parada frente a las salinas de Bonanza en la que
se acumulaba una buena montaña de sal, y ya por fin, tras algo de callejeo,
llegada al paseo de la Playa de la Calzada, suponiendo todo un alivio terminar.
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| Salinas de Bonanza |
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| Playa de la Calzada. Sanlúcar de Barrameda |
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Después de tres días y 480 kilómetros, terminé el viaje con
sensaciones encontradas. Por un lado, había conseguido lo que me había
propuesto, pero tengo que reconocer que la experiencia no ha sido satisfactoria
al 100%, por los problemas con la marea en Doñana, los dos pinchazos, los
tramos impracticables de la Vía Verde del Litoral y el fuerte viento de cara
del último día hicieron que en algunos momentos disfrutara menos de lo que
esperaba.
Aun así, ha merecido la pena, y es que estos viajes tienen una parte de
aventura y de improvisación que, aunque a veces resulte incómoda, también es
parte de lo que me gusta del bikepacking.
Me quedo especialmente con haberme quitado la espinita de
cruzar Doñana pese a las dificultades, y sobre todo, con haber dejado abierto
el siguiente capítulo: esa vuelta por el Alentejo, pasando por Évora y
Monsaraz, que espero poder hacer pronto con la familia.
