La Vuelta 2026

 

Desde el momento en que se desveló el recorrido de la Vuelta 2026, con sus últimas diez etapas en Andalucía, pensé que sería una oportunidad única para planear algo especial, ya que lo de “hacer etapas de la Vuelta” es algo que hago siempre que hay ocasión, desde aquella etapa Jerez-Peñas Blancas de 2013 que ya he comentado en varias ocasiones que recuerdo como uno de los días en los que más he disfrutado en la bici.

Pero surgió el plan de hacer en familia un Camino de Santiago híbrido, yo en bici y ellos caminando  que me motivaba incluso más, y que por las fechas disponibles, primera semana de Septiembre,  iba a coincidir en parte, así que me olvidé un poco de la Vuelta y me centré en organizar lo del Camino.  El plan era hacer 6 etapas, con inicio desde Sevilla, incluyendo a pie alguno de los tramos más representativos: Mérida, Arco de Caparra, Zamora, Cruz de Ferro, Sarriá y Santiago, de entre 10 y 15 km cada uno, y los enlaces en bici, de entre 125 y 175 km.   

Pero al enterarnos de que la “niña”, que se va ya  a la Universidad, empezaba el curso el día 7  de septiembre,  con todos los preparativos que había que hacer, vimos que no era el momento de hacer el viaje, y decidimos espero que aplazarlo para otra ocasión, porque desde luego puede ser una experiencia excepcional. 

Y así, tocó volver a pensar en la Vuelta, llegando a plantearme incluso hacer las diez etapas andaluzas, pero entre que no tenía tantos días libres, ni el presupuesto y medios necesarios,  descarté las menos atractivas a priori,  seleccionando las de alta montaña, y las de Sevilla, Córdoba  y por supuesto Jerez, por proximidad. 

Así, el plan previsto era el siguiente.                     

Etapa 1. JUE. 03/09. Calar Alto

              135 km  +3725 m.

Etapa2. sab. 05/09. La Pandera

            138 km  +3790 m.

Etapa 3. Jue. 10/09. Jerez

32 km  190 m

Etapa 4. Vie. 11/09. Los Reales

165 km  3,760 m

Etapa 5. Sab 12. Granada.

91 km  3,150 m

La de Sevilla, finalmente la descarté porque días antes surgió la necesidad de pasarme allí el día, esperando a mi mujer que volvía de viaje, y decidí hacer de forma anticipada parte del recorrido, comprobando que iba a ser una etapa para sprinter, ya que no había ninguna dificultad, resultando un recorrido bastante aburrido, solo animado por el paso por Carmona y la llegada a Sevilla, que siempre gusta.

Zona meta Etapa Sevilla.

Me salieron unos buenos 130 km, incluyendo los últimos 80 km de la etapa.

CLIC AQUÍ PAR VER RUTA: "Pre Etapa Sevilla" La Vuelta 26

Pero en el viaje de vuelta, el coche que estaba dando problemas por fuga de líquido refrigerante dijo basta, y hubo que llevarlo al taller con lo que la cosa se complicó, teniendo que recurrir a alquilar otro mientras lo reparaban, si quería seguir adelante con el plan.

El día antes de la primera etapa,  la verdad es que tuve dudas de si hacerla ya que el desplazamiento hasta la zona de Calar Alto es muy largo y además había avisos por altas temperatura.

Pero comprobando que en Almería parecía que no había alerta, y ya que tenía el coche de alquiler, me puse en marcha hacía Serón, donde tenía previsto iniciar el recorrido, llegando a Tíjola por la vía verde del Almanzora, que resulta muy agradable y que habrá que recorrer en alguna ocasión con la gravel. Desde allí, podía haber recortado bastante desviándome hacia Macael y enlazar ya con el recorrido oficial poco antes del Collado Martín, pero había decidido ser más fiel y hacer toda la parte del alto de Cozbar y el paso por Chercos, que según el climb pro era un único tramo de subida de 30 km y cerca de 1000 m de desnivel, que se hizo bastante largo, y sin encontrar nada atractivo en especial.

Paso por Collado García.

Tras el paso por Collado Martín, largo descenso de más de 20 km dirección Tabernas, hasta encontrar el desvío hacia Velefique, empezando a complicarse la cosa algo por el calor, ya que por algo aquello es pleno desierto.

El tramo de 17 km hasta el pueblo empezó a causarme fatiga, sobre todo por ir corto de agua, no encontrando ningún sitio donde reponer, llegando a tener que pedir a los primeros aficionados que encontré al inicio de la subida. Pero algo iba mal. Vale que llevaba 120 km y cerca de 2000 m de desnivel, y que los tres primeros kilómetros son muy duros con porcentaje siempre superior al 10%,  pero cosas mucho peores he hecho y esta vez simplemente no podía, teniendo que poner pie a tierra, empezando a preocuparme  porque los síntomas eran claros de “golpe de calor”. 

El problema era que el coche estaba al otro lado, y volver por donde había venido era inviable, por lo que había que llegar a la cima como fuera e incluso pensé en parar a alguno de los coches a ver si me remolcaban. No fue así, y tras varias paradas más para descansar y pedir más agua, y con algún empujón de los aficionados, conseguí llegar a la zona donde ya suaviza, pudiendo al menos mantener algo de ritmo, hasta que para colmo empecé a sufrir calambres. Ya no me detuve más, y por fin conseguí llegar a la cima, aunque ya no me dejaron seguir,  teniendo que esperar a que pasara la carrera.

Velefique.

Al menos puede animar a Enric Mas, que yo ya había dado por hecho que no levantaría cabeza y que me alegro muchísimo de haberme equivocado, pero evidentemente ya no tenía sentido continuar hasta Calar Alto, así que cuando pasó la bandera verde, me dejé caer hasta Bacares, viendo el final de la etapa en un bar, y ya desde allí directo a Tíjola.

Pese a todo, y con el mal sabor de no haber logrado el objetivo de llegar a la meta, lo cierto es que me hice un etapón de consideración, 166 km y 3.095 m de desnivel acumulado, en 8 horas justas.

CLIC AQUÍ PAR VER RUTA: Velefique La Vuelta 26

Lo peor es que al día siguiente tenía un dolor de piernas como pocas veces, lo que hizo plantearme incluso si tenía sentido seguir con el plan. Pero La Pandera, es la Pandera, y tenía que ir sí o sí.

Para evitar complicaciones, decidí recortar algo el recorrido previsto, eliminando la parte de Mancha Real y La Guardia, de sobra conocido para mí.

La salida desde Los Villares dirección Jaén enlazando ya con el recorrido de la etapa, hacia Los Villares para subir el Puerto Viejo, donde las piernas parecían responder. En la cima,  bajada hacia Fuensanta para seguir hasta Castillo de Locubín, por carreteritas entre olivos por las que iba bastante cómodo, sin que hiciera mucho calor.

Catedral de Jaén.

Paso por puerto de Locubín.

Las buenas sensaciones continuaron en el Puerto de Valdepeñas, llegando al pueblo sin mucha dificultad, y aunque la temperatura seguía siendo llevadera, en esta ocasión me había preparado una media así que para asegurar, compré hielo en la gasolinera justo antes de iniciar la subida, manteniéndome fresco hasta la entrada a la parte final de la Pandera, encontrando el primer tramo duro con asfalto reciente, por lo que parecía más llevadero. En la zona intermedia, se nubló e incluso empezó a hacer algo de fresco, resultándome relativamente “fácil” la subida de la parte realmente dura, que  por primera vez hacía con un 46 x 46 y que parece que funcionó. Con el 1 km a la vista sabía que ya estaba todo hecho, llegando a meta bastante contento por está vez sí, cumplir el objetivo, resarciéndome un poco de la etapa anterior.

La Pandera

Tras la foto en meta, no quise entretenerme mucho, pero ya me encontré cortada la carreta en el Puerto de Los Villares, parando a esperar a que pasaran y después terminando de bajar hasta el coche,completando 127 km, y de nuevo, cerca de 3.100 m de desnivel.

CLIC AQUÍ PAR VER RUTA: La Pandera Vuelta 2026

La siguiente etapa sería la de Córdoba, pero la previsión de tiempo era de alerta naranja por calor, y conociendo la zona en la que apenas hay sitios donde coger agua, habiendo ya pasado varias malas experiencias por ese motivo, decidí ni intentarlo, y de hecho, en la Vuelta se vieron obligados a recortar a la mitad el recorrido previsto.

Tras un par de jornadas de descanso, tocaba la crono El Puerto-Jerez, que la hice siguiendo fielmente el track, saliendo desde la plaza  de toros, para coger por la ribera del Guadalete, salir de El Puerto por la carretera de El Portal,  coger el desvío de las Quinientas para subir los repechos de Lomopardo, y entrar en Jerez por Caulinas y la Avenida de Europa, llegando a la rotonda de Tio y terminar en la meta instalada en la Avenida Alvaro Domecq.

Plaza de Toros de El Puerto.

Meta Jerez.

Como previamente había creado el segmento en Strava, apreté lo que pude para tener momentáneamente el Kom, hasta que pasara el primer PRO que reconociera el recorrido, je je.

CLIC AQUÍ PAR VER RUTA: Crono El Puerto-Jerez Vuelta 2026

Si hubiera tenido que conformarme con hacer una sola etapa, hubiera elegido la de los Reales, aunque era la más complicada de organizar de forma circular saliendo y llegando al mismo punto, sin perderse partes importantes del recorrido. Así, tras darle muchas vueltas decidí hacerla en línea, saliendo desde Coín,  ya que no quería renunciar a pasar por la zona de Yunquera y el Puerto de el Viento. Para hacerlo posible, dejé el coche la tarde antes en Estepona.

El recorrido, todo coincidente con el oficial,  rápido al inicio dirección Alozaina, donde me alcanzó el pelotón hace dos años cuando realizaba la etapa Jerez-Yunquera habiendo salido 4 horas antes.

Las subidas del puerto de las Abejas y del puerto del Viento, las hice bastante fácil ayudado algo por el viento a favor, resistiéndose un poco más la subida hasta la venta Navasillo, que aunque no era puntuable, al final acumula tanto como los anteriores, llegando al Madroño ya casi con 2.000 m de desnivel.

La bajada muy rápida y espectacular hasta San Pedro de Alcántara, para hacer el tramo hasta Estepona también rápido aunque con la complicación de hacerlo por la autovía. Ya en Estepona, última parada para avituallar y afrontar la subida final, que aunque la dura parte inicial la superé sin problema, en la primera rampa tras el descansito, empecé a tener amagos de calambre.

En el Monumento al ciclista decidí parar para pedir agua a la gente, aunque luego vovlí a parar en la fuente para refrescarme más en condiciones. Pero ya me estaba costando mucho, y casi que esperaba que no me dejaran pasar al tramo final, pero ya en Peñas Blancas, vi que no había ningún impedimento, así que no había excusa para no seguir, pero llegando al límite a 500 m de meta, donde ya verdaderamente no podía más. De todas formas, ya a 200 m si que no dejaban pasar.

Los Reales. Estepona.

Me tiré para abajo, pero en Peñas Blancas ya no dejaban seguir, así que allí volví a verlos pasar, coincidiendo después en la bajada con algunos corredores, terminando con 170 km, y casi 3.500 m de desnivel, que son palabras mayores.

CLIC AQUÍ PAR VER RUTA: Los Reales Vuelta 2026

Solo quedaba rematar al día siguiente en Granada, pero con lo cansado que había terminado, me preguntaba si tenía sentido insistir.

Pero no puede evitarlo y en Granada me planté. El plan era ir directo al grano y subir El Purche, El Duque y Collado del Alguacil.

Pero por calentar, decidí dar antes una vuelta al circuito final con el paso por la Alhambra que diseñado para para la última etapa, y que seguro resultará espectacular, con un repecho bastante durillo.

Tras la bajada, de nuevo en la carretera de la sierra para buscar  la salida hacia Huetor Vega y Monachil, llegando al pueblo tras algunos repechillos y empezar la subida a El Purche nada más salir. No me acordaba de lo duro que es el inicio, y la verdad es que en cuanto pasaba del 6%, ya tenía que meter el 46.

Poco a poco pasaron los tres primeros kilómetros, encontrando ya pendientes  más suaves, hasta tener a la vista el rampón antes del restaurante, donde hubo que apretar bien y ya solo quedaba el repecho final tras el descansito para superar la primera dificultad.

La bajada rápida hasta Pinos Genil, para coger el desvío hacia Güejar Sierra, que aunque no lo parece, pero pica bastante, sobre todo pensando que tendría que volver a pasar por allí una segunda vez.  Pero a la llegada al pueblo, paré en la fuente y allí empecé a oír comentarios de que no dejaban pasar hacia los puertos. No me lo quería creer, y seguí pero efectivamente, a la salida de Güejar un control de la Guardia Civil impedía el paso a los ciclistas. Estuve hablando con uno de los agentes para tratar de buscar alguna opción, pero no hubo forma, así que a regañadientes me di la vuelta y me fui para el coche.

Lo cierto es que tal como tenía las piernas, subir el Collado del Alguacil, me hubiera supuesto una hora más de agonía, pero el chasco de no haber podido rematar la faena en condiciones, era aún peor, más aún cuando después en Teledeporte escuché comentar a Perico que a los ciclistas  sí les dejaban pasar a pie y que después se volvían a montar, algo que no se me ocurrió intentar…

En definitiva, reto superado, aunque no satisfecho al 100% por no conseguir terminar la etapa de Calar Alto, y no haber podido hacer más en Granada, y con una conclusión muy clara: lo que hacen los ciclistas profesionales es inhumano…completar 21 etapas con el nivel de exigencia que tiene cada una, con condiciones meteorológicas extremas, y al ritmo que lo hacen, no es normal, teniendo en cuenta que yo “medio” haciendo 5 etapas con medias ridículas  he acabado destrozado.