Cuando me llegó información sobre una prueba
gravel llamada "Guadalete200", organizada por Algravel360 y que
básicamente consistía en una ruta desde la desembocadura del río Guadalete
hasta su nacimiento y vuelta, con salida desde El Puerto de Santa María,
atravesando el PN de la Bahía, el PN de los Alcornocales y el PN de la Sierra
de Grazalema, con un total de 240 km y 2600 m de desnivel acumulado, lo primero
que pensé es que era demasiado, sobre todo
a estas alturas de la temporada, finales de octubre.
Pero a la vuelta de Marruecos, pensando en qué
hacer para cerrar el 2023, lo único organizado que había era esto, y viendo que
daban también la opción de hacer solo la mitad del recorrido, hasta Grazalema,
empecé a animarme con el proyecto, con la idea en un principio, de hacer el
recorrido completo en dos días, la ida participando en la prueba y la vuelta en
una segunda etapa ya por mi cuenta.
Me puse a investigar sobre el rio, que pasó a
la historia por la famosa Batalle del Guadalete, que supuso el inicio de la
ocupación de la Península por parte de los musulmanes, en el 711, para ver por
dónde discurría su cauce y así trazar un recorrido lo más ceñido posible a
este, pasando por los puntos de mayor interés. Lo cierto es que la cuenca del
Guadalete, incluyendo sus afluentes, abarca media provincia de Cádiz y parte de
la de Sevilla, así que había que limitarse a lo más estrechamente vinculado al
rio.
Poco a poco el track fue tomando forma y a
enriquecerse, surgiendo la necesidad de hacer tres etapas para poder abarcar
más territorio, y que se dividirían coincidiendo con las partes del río: curso
alto, curso medio y curso bajo. El nombre de la ruta, "Guadalete360",
se debe a que al final saldrían 360 km, dando una vuelta de 360º entorno al Rio.
Por temas de logística, la que primero hice
fue la del curso medio, pero aquí voy a contarlo por el orden 'correcto"
si la hubiera planteado en modo bikepacking, comenzando por la del curso Alto,
que coincidía con el trazado de la Guadalete200 hasta el Puerto del Boyar,
alargándola hasta Algodonales.
La salida era desde el Parque de los Toruños,
a las 8:00, aún de noche, y como hasta a El Puerto me desplacé en el Cercanías,
poco después de salir de la Estación, pude contemplar la bonita vista
nocturna de la ciudad desde la Pasarela peatonal que cruza el río.
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| Vista nocturna desde pasarela peatonal de El Puerto |
Enseguida estaba listo para el inicio,
comprobando que había unos 50 participantes. Los primeros 6 km por los carriles de Los
Toruños, era neutralizado, pero ya me costaba seguir el ritmo en parte por las
precauciones que iba tomando al no estar acostumbrado a circular de noche. Tras
cruzar la pasarela de la Universidad, seguimos por el carril que da a la
rotonda de la carretara de Bolaños, para ir a buscar el carril paralelo a la
Autopista. La primera dificultad, el paso por los "cocodrilos",
cruzando a pie el arroyo, y encontrando más adelante una caída fea de un
participante que tuvo que ser llevado al Hospital.
Después del susto, salida a la carretera de la
Cementera y paso por la Laguna de Medina, por desgracia completamente seca,
para llegar a La Ina por la Cañada del León. En este tramo me metí en un grupo
en el que aguanté por los carriles de la zona de El Torno, hasta llegar a La
Barca, dónde quise pasar por el Puente de Hierro, como primer punto singular
del Guadalete.
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| Puente de Hierro de la Barca |
Los volví a coger en el cruce de la carretera
de la Algarroba, pero no pude aguantar en el repecho de la Junta de los Ríos.
En la Carretera de la Térmica iba solo, pero entonces vi que los del grupo se
habían equivocado de cruce y les había pasado, alcanzándome al entrar en los
"caminos blancos" de la zona de Arcos. En la primera subida me volví
a quedar, aunque luego me los encontraría atascados en una zona con mucho barro
que no me esperaba. Tratamos de buscar una alternativa, pero estaba todo lleno
de zarzas, y después de acabar con las piernas arañadas, al final acabamos
metidos en el fango.
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| Carretera de la Térmica |
Tras quitar algo de barro, pude continuar
hasta encontrar la carretera de Algar, parando en el Súper de la Venta la
Perdiz para repostar. (Por una Cocacola y una botella de agua, me cobraron 1
euro...igual de barato que en Marruecos...).
Esta zona, aunque alejada del Guadalete,
pertenece a la cuenca este, en la que se encuentra su principal afluente, el
Majaceite, que alimenta el Embalse de Guadalcacín. Hace unos años, el agua de las colas llegaba hasta la
carretera, actualmente, puede comprobar que queda muy lejos...
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| Cola del Emnalse de Guadalcacín |
Antes de llegar a Algar, desvío por un carril,
que hicimos dos veces en la Algar Gravel, y que esta vez me resultó más
complicado, teniendo incluso que echar pie a tierra en una zona con piedras
sueltas.
Tras terminar este tramo, entrada en la
carretera de Algar dirección El Bosque, que con la bici de carretera puede
resultar entretenida, pero que con la gravel se hace interminable por el continuo
sube y baja. Estaba deseando, llegar al desvío por el carril que lleva ya
directo al inicio del Boyar, aunque le añade un par de kilómetros de subida, sumando 17
km en total.
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| Carril de El Bosque |
Y qué largos se me hicieron. Está claro que la
gravel penaliza en las subidas por asfalto, pero no esperaba que fuera tanto,
aunque también es posible que el problema fuera el tío, je je. Al menos, al ir tan lento podía recrearme algo en los paisajes...
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| Subida al Boyar en la Guadalete200 |
Arrastrándome en la parte final, conseguí coronar, echando casi hora y media. Seguramente mi peor subida.
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| Cima de El Boyar. |
Aquí estaba mi meta de la prueba, y menos mal
que el coche lo tenía en Algodonales, pues tras lo mal que había llegado, no
quería ni pensar que hubiera pasado si hubiera tenido que volver hasta El
Puerto.
Tras charlar un rato con el organizador, que
nos esperaba en el cartel del Puerto, comenzaba lo más interesante para mí, que era empezar a seguir el curso alto del
Guadalete, justo desde su Nacimiento, llenando incluso los botes en el punto
exacto.
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| Nacimiento del Guadalete |
En el primer puente, antes de la entrada a
Grazalema, justo tras echar la foto, se me quedó el móvil sin batería, lo cual
era un verdadero fastidio ya que quedaban algunas imágenes que obtener.
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| Puente sobre el Guadalete. Grazalema |
Tenía que ponerle remedio, así que en el bar
de la plaza, me prestaron un cargador mientras aprovechaba para tomar una tapa
de ensaladilla que me supo a gloria.
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| Plaza de Grazalema |
Cuando tenía el 10% de batería, continúe la
ruta hacia Gaidovar, parando en la fuente, cuyas aguas también van al
Guadalete.
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| Fuente de Gaidovar |
Para ahorrarme el tramo de carretera de la
Ribera, cogí el carril que llega cerca de Arroyomolinos, y que resulta
especialmente agradable, aunque con algún repecho de consideración.
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| Carril de Gaidovar |
Lo que me resultó impactante fue lo vacío que
se veía el embalse de Zahara. En los cerca de 15 años que llevo yendo por la
sierra nunca lo había visto así, constatándolo más claramente desde la propia
presa.
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| Embalse de Zahara. Octubre 2023 |
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| Embalse de Zahara. Octubre 2019 |
Ya estaba la cosa hecha, aunque la última
subidita hasta Algodonales, con lo cansado que llegaba, se hizo durilla,
alegrándome mucho cuando vi el coche.
Salieron 148 km, y 2.400 m de desnivel en algo
más de 7 horas.
"Guadalete360". Etapa curso Alto.
El viaje de vuelta tampoco fue fácil al empezar
a tener calambres en la pierna derecha cuando pisaba el acelerador o el freno,
y encontrando un buen atasco al entrar en Jerez por algo de motos que había en
el circuito.
Por la tarde el plan era ir a Los Toruños para
tener un rato de convivencia con el resto de participantes, y allí me presenté
acompañado de mi mujer. Pero la cosa se alargó bastante ya que la mayoría llegó
sobre las 20:00, pasadas unas 12 horas desde el inicio, que era lo que yo había
calculado que hubiera tardado.
La "recompensa" a la espera fue que
en el sorteo de productos de ciclismo, me tocó un surtido de barritas 226er, je
je.
"Retrocediendo" en el tiempo, el día
antes había dejado el coche en Algodonales para hacer la etapa correspondiente
al curso Medio, que tuve que retocar algo en el último momento debido a que
había previsto pasar por un tramo que no conocía y no me fiaba de como estaría
tras las lluvias de esa misma noche.
Así cogí directamente por la carretera de
Coripe, que ya tiene su interés, para entrar en la Vía Verde de la Sierra, en
la zona donde el Guadalporcún, el segundo afluente más importante, se une al
Guadalete.
De las maravillas de la vía verde, ya he
hablado en otras ocasiones...
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| Túnel de la Vía Verde dela Sierra. |
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| Río Guadalete. Vía Verde de la Sierra. |
Tras abandonarla, continúe por una carreterita
que une Puerto Serrano y Villamartín, que alterna tramos asfaltados y de
tierra, y que me resultó ideal para el gravel, con un por momentos interesante
paisaje de olivares con la vegetación de la Ribera de fondo.
Pasado Villamartín, me desvíe por el sendero
del Paraje Natural de las Colas del Embalse de Bornos, pasando por el antiguo
Puente de Hierro que resulta muy fotogénico, aunque me costó acabar algo
embarrado.
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| Puente de Hierro de Villamartín. |
Seguí carrileando, por la zona de Bornos, para
llegar justo hasta el embarcadero, desde donde la vista de la sierra era
magnífica.
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| Embarcadero de Bornos. |
La idea inicial era continuar por el sendero
que lleva directamente a la presa del embalse, pero como sabía que sí o sí, un
tramo había que hacerlo a pie, decidí ir por la carretera aunque se alargaba un
poco. En la presa, una fotógrafa me instruyó sobre una grulla real que andaba
por allí y no tuvo inconveniente en hacerme una foto a mi.
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| Presa del Embalse de Bornos. |
Continuando por el
camino de servicio del canal, enseguida estaba en la carretera de Arcos,
acercándome al puente del embalse de Arcos, desde el que se tiene una
espectacular vista sobre la zona norte de la ciudad.
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| Arcos desde Puente de la Presa. |
El paso por Arcos lo hice por el senderito
paralelo al meandro del río que bordea el casco urbano, pasando bajo el Puente
de San Miguel, y llegando a la zona del Molino del Algarrobo, para volver a
cruzar el río y subir hasta el Mirador de los Cabezuelos, con su recién
instalado cartel y su espectacular vista sobre la Peña.
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| Mirador del Puente |
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| Mirador de los Cabezuelos |
La parte final del recorrido quise hacerla ya
algo más desvinculada del río, ya que en la tercera etapa me iba a centrar en
el Bajo Guadalete, así que tras un último encuentro en la zona de la Pedrosa,
cerca de la Junta de los Ríos, que debe a su nombre a ser el sitio donde el
Majaceite se une al Guadalete, me dirigí hacia Jédula, para llegar a Jerez por
Estella.
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| Río Guadalete por la Junta de los Ríos. |
Completé 120 km, en 5 horas justas, a una
buena media de 24 km/h.
"Guadalete360". Etapa curso Medio.
"Regresando al futuro", La última
etapa, sería el día posterior a la prueba, con salida y llegada a Jerez, y como
he comentado, la idea era seguir el curso bajo del río, hasta la desembocadura.
Por suerte, pudieron acompañarme Santiago
Martínez y Jesús Caro, con lo que todo fue más ameno.
De inicio, salida por la Teja buscando el
carril paralelo a la Autopista, hasta Estella, para subir a Cuartillos y bajar
por el Salto al Cielo hasta San Isidro del Guadalete, dónde ya nos fuimos
ciñendo al curso del río todo lo que se puede, con una primera parada en la
Ermita de la Ina, qué hacia mucho tiempo que no visitaba.
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| Río Guadalete por zona de El Torno. |
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| Ermita de La Ina. Siglo XIV |
El siguiente punto de interés, el Puente de la
Cartuja, monumental obra de ingeniería del siglo XVI, muy vinculada a La Cartuja
de Santa María, uno de los principales Monumentos de Jerez, y que no pudimos
visitar al estar cerrada.
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| Puente de la Cartuja |
También en la zona y muy visible desde los
nuevos senderos realizados en el margen del río, está el edificio que
precisamente iba a albergar el Centro de Interpretación del Guadalete, que
proyecté en 2010, pero que estando la obra prácticamente terminada, a falta del
equipamiento, ninguna de las corporaciones municipales que se han sucedido
desde entonces, han considerado ponerlo en funcionamiento...una pena.
Continuando con la ruta, paso por la Corta,
donde se ha hallado y puesto en valor un complejo hidráulico de gran valor
histórico al mantener estructuras originales que se remontan a la época romana.
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| Molino romano de La Corta |
Tras atravesar El Portal, hasta dónde el rio
fue navegable potenciando el comercio jerezano a mediados del siglo XX ,
desvío por el sendero que pasa cerca del azud móvil construido para favorecer
el regadío de la zona de la Costa Noroeste y para paliar en parte las
inundaciones periódicas que se producían en la campiña, cuando llovía en condiciones.
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| Río Guadalete por la zona de El Portal |
Desde este punto, ya tocaba ir buscando el
tramo final del cauce, cogiendo la carretera de Bolaños hasta el carril que
lleva a las Salinas de El Puerto, y que son un auténtico espectáculo, animadas
por la presencia de aves acuáticas, destacando los majestuosos flamencos.
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| Sendero de las Salinas de El Puerto |
Al final del sendero, nuevo cruce del río, por
la pasarela que conduce a la zona de la estación, pasando por delante del
célebre Restaurante A Poniente, del Chef Ángel León, ubicado en un antiguo
Molino de Mareas, que resulta bastante interesante.
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| Restaurante A Poniente. |
Finalmente, tras pasar de nuevo por la
pasarela peatonal, disfrutando también de la vista diurna, afrontamos el tramo
urbano del río, dificultado por varias obra que se estaban realizando, teniendo
que callejear algo, pero pasando por la zona de muelles y junto a los restos
del Vaporcito de El Puerto, hundido en 2011, y que si bien iba a ser reparado,
finalmente nunca llego a volverse a poner en uso, quedando al menos expuesto a
modo de "escultura".
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| Restos del Vaporcito de El Puerto |
La culminación de la ruta fue, recorriendo el
espigón de la Pintilla, que a pesar de que nos sorprendió una inesperada
lluvia, hicimos hasta el final, dónde hay una impresionante vista de Cádiz,
suponiendo el remate ideal para la ruta en su conjunto.
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| Espigón de la Puntilla. Desembocadura del Río Guadalete. |
Como curiosidad, decir que la desembocadura
original del río se supone que era por Río San Pedro, pero en época romana fue
desviado hacia el punto actual, que era donde se había construido el
"Portus Gaditanus".
Había que volver a Jerez, ya con la tarea
hecha, y aunque se complicó algo la cosa al encontrarse bastante mojado el
suelo, terminamos el recorrido pasando por el Poblado de Doña Blanca, y con un
último tramo de tierra por el carril que bordea la sierra de San Cristóbal,
hasta el cruce del camino que llega a la zona de la laguna de Torrox, a la que
hubo que dar una vuelta para completar los kilómetros que me faltaban hasta
llegar a los 360 en total previstos...
"Guadalete360". Etapa curso Bajo.
En definitiva tras la realización de esta ruta
"monagráfica", impresiona lo que significa el río Guadalete para la
provincia de Cádiz desde los aspectos
histórico, cultural, económico y geográfico. Es cierto que hay zonas con cierto
deterioro, y que actualmente se nota la falta de agua, algo bien patente en los
embalses, pero solo cabe esperar que se lleve a la práctica los planes que hay
de conservación y de desarrollo ecoturístico, que incluyen la creación de cinco
rutas cicloturistas, con embarcaderos,
áreas recreativas y miradores.
Y lo dicho, con esto se cierra la temporada
2023, que la verdad es que ha resultado muy intensa. En 2024, más, y con dos
objetivos claros: La QH y la Maratona de los Dolomitas, con la alternativa si
no hay suerte en los respectivos sorteos de la Etapa del Tour en Niza y la
Marmotte de los Pirineos...A ver que toca.
